Les propriétaires de chats sont habitués au ronronnement de leurs matous. Pourtant, la plupart d’entre nous ne savent pas réellement pourquoi les chats sont les seuls êtres vivants sur Terre à ronronner. On dit généralement qu’un chat ronronne lorsque celui-ci est heureux. Sommes-nous vraiment sûrs qu’il s’agit de la seule et unique raison ?
Ronronner est comme sourire
Dans le monde des êtres humains, sourire est synonyme de bien-être et de bonheur. Sourire à autrui véhicule des ondes positives et incarne un moment de gratitude. De manière générale, le ronronnement survient chez les félins pendant les moments de détente auprès de leur maître ou lorsqu’ils sont paisiblement installés sur le canapé. Depuis toujours, le ronronnement est perçu comme une expression de bien-être animal.
Cependant, si l’on revient à l’idée initiale du sourire, le ronronnement peut exprimer autre chose que la positivité. Comme pour les humains, de nombreuses raisons se cachent derrière une apparence. Le ronronnement peut donc être à l’origine de raisons profondes et insoupçonnées par les propriétaires. La douleur ou la peur, peuvent notamment être les facteurs qui provoquent ce phénomène chez un chat.
Les significations du ronronnement
Le ronronnement a des effets calmants aussi bien pour le chat, que sur les personnes qui entourent l’animal. D’après des études menées sur le comportement animal, le chat serait le seul à pouvoir contrôler la manière de gérer une situation éprouvante. Par exemple, lors de la mise au monde de leurs petits, les chattes se mettent à ronronner pour apaiser la douleur ressentie. Les ronronnements, qui surviennent pendant et après l’événement, permettent d’aiguiller les chatons aveugles et sourds jusqu’aux mamelles de leur mère. Dans d’autres cas, un chat ronronne lorsque celui-ci se retrouve face à un adversaire menaçant.
Le fait de ronronner est une manière pour l’animale dominant de montrer à l’autre qu’il n’est pas déstabilisé par son rival. Quant aux chats sauvages, les ronronnements se manifestent quand ces derniers tentent de se maîtriser devant une menace. D’autre part, il s’agit aussi d’un moyen pour communiquer avec les autres chats. Les plus jeunes se mettent à ronronner pour sociabiliser avec les autres chatons. Les plus âgés utilisent ce moyen pour attirer les caresses de leur maître ou pour signaler qu’ils ont envie de nourriture.
Les situations propices à ce phénomène
En somme, dans certains contextes, les ronronnements peuvent surgir dans les situations suivantes :
- Manifester son bien-être
- Contrôler son stress
- Garder son sang froid ou rassurer les autres
- Soulager les douleurs
- Communiquer avec d’autres animaux ou avec des humains
- Le ronronnement est synonyme de détente
Globalement, plusieurs réponses peuvent donc répondre à cette problématique autour des ronronnements omniprésents chez les chats. Si ce mécanisme se déclare la plupart du temps pendant des moments propices à la détente, le ronronnement est souvent employé par les félins comme un moyen de communication. Ils peuvent aussi être expliqués biologiquement.
Ce bourdonnement, qui est souvent intense, libère des hormones du bonheur appelées la « sérotonine ». Il s’agit d’un neurotransmetteur qui joue un rôle positif sur les processus du système nerveux de l’animal comme les émotions, les humeurs, la conscience, l’évaluation de la douleur, mais aussi, le système de récompense central.
Comment le chat fait-il à ronronner ?
Les ronronnements alimentent de nombreux mystères et éveillent la curiosité des humains. Agréable et apaisant, il s’agit d’un mécanisme bien particulier. Pour répondre aux nombreuses interrogations à ce sujet, un grand nombre de scientifiques se sont penchés sur la question. Si l’énigme n’a pas été complètement résolue, des chercheurs ont émis une hypothèse. D’après eux, les muscles laryngés, qui sont à l’origine du rétrécissement de la glotte, seraient les déclencheurs des ronronnements chez les chats.
D’autres hypothèses concerneraient l’os hyoïde dur et non-extensible qui relie la langue à l’os crânien. Il se serait responsable des ronronnements continus. Certains scientifiques pensent aussi que les lambeaux cutanés, qui sont proches des cordes vocales, ou que l’aorte, seraient à l’origine de ce phénomène. D’après des recherches menées actuellement, le ronronnement serait un effet de résonance qui est produit quand les cordes vocales du chat rebondissent.
Pourquoi certains chats ne ronronnent pas ?
Les chats, qui ont été sevrés très tôt, peuvent ronronner beaucoup moins que les autres. Certains ne développeront pas ce mécanisme. La raison est que les chatons séparés subitement de leur maman n’ont pas eu le temps de découvrir ce mode de communication. Si certains chats vont explorer ce mode de communiquer au cours de leur vie, d’autres n’auront jamais l’opportunité de le faire.
Ainsi, certains chats peuvent ne jamais ronronner. En revanche, cela ne signifie pas qu’ils sont malheureux. Cependant, si l’animal arrête de ronronner d’un jour à l’autre, cela vouloir dire que l’animal est malheureux. Bien souvent, les animaux en appartement qui sont en chaleur, peuvent souffrir de troubles du ronronnement. Dès lors où les propriétaires remarquent un arrêt soudain, il est important de trouver des solutions pour optimiser son bien-être. Le sortir peut aider l’animal à retrouver ses ronronnements.
